Pour différentes raisons, entre autres allergie et problème d’intolérance au lactose, certains d’entre nous préfèrent boire du lait végétal que du lait de vache. Mais savez-vous réellement ce qu’il y a dans votre lait végétal et quels sont ses bienfaits santé ? Les listes d’ingrédients et de nutriments figurant sur les emballages ne nous permettent pas toujours de faire le bon choix de produits. Lors de la réunion annuelle de l’American Chemical Society, qui s’est tenue le 23 août dernier, les chercheurs ont fait un rapport sur les teneurs en nutriments de ces substituts de lait de vache et émis leurs avis sur ces produits (1). Leurs conseils pourront sûrement aider nombreux d’entre nous à faire le bon choix lors des achats. Ce billet apporte plus d’informations à ce sujet.

Ce que disent les spécialistes

L’étude de ces chercheurs se concentrait notamment sur la valeur nutritionnelle des substituts de lait de vache (2). Au cours de l’analyse, 85 échantillons de lait végétal à base de différents ingrédients ont été évalués. Il a été constaté que leurs teneurs en nutriments variaient considérablement d’une marque à une autre. Les principales conclusions émises par ces scientifiques sont les suivantes :

• Les boissons à base de pois sont plus riches en zinc, sélénium et phosphore.
• Le lait de soja renferme une plus grande quantité de magnésium.
• Seuls le lait de soja et le lait de pois contiennent des niveaux élevés de nutriments, comparables à ceux du lait de vache (le lait le plus nutritif).

D’après Benjamin Redan, PhD, Chimiste chercheur auprès de la Food and Drug Administration et chercheur principal de ce projet, ces substituts de lait de vache pourraient être de sources importantes de micronutriments si les apports nutritionnels journaliers recommandés sont respectés.

Lon Ben-Asher, MS, R, LD/N, nutritionniste auprès du Centre de Longévité, Pritikin, en Floride, soutient également que les laits végétaux peuvent apporter les nutriments dont notre organisme a besoin en raison de leurs valeurs nutritionnelles appréciables.

D’importants écarts sont toutefois remarqués sur les teneurs en nutriments des produits proposés sur le marché. Les quantités de minéraux qu’ils apportent dépendent de la qualité du sol où ont été récoltés les ingrédients. Les scientifiques ont suggéré qu’il devrait y avoir une certaine norme de qualité à respecter concernant la fabrication de ces produits et leur étiquetage afin que les consommateurs puissent bien faire leurs choix en se basant sur les informations renseignées.

Principales différences entre les laits végétaux

Le choix d’un lait végétal ne doit pas se baser sur un seul critère : le goût. Choisissez plutôt un produit qui répond à vos besoins nutritionnels. Voici un résumé des principales différences entre ces substituts de lait de vache. Ces informations pourront vous aider à choisir le lait végétal qu’il vous faut pour faire le plein de nutriments.

Lait de soja :

Comparé aux autres laits végétaux, le lait de soja renferme tous les acides aminés essentiels. Sa valeur nutritionnelle est proche de celle du lait de vache. Ce lait végétal est toutefois pauvre en graisses saturées.

Lait d’amande :

Le lait d’amande, qui est le plus digeste, apporte moins de calories par rapport au lait de soja et au lait de vache. Sa consommation est plus indiquée aux personnes qui ne veulent pas prendre du poids ou désireuses de maigrir. Il s’agit en outre d’une excellente alternative au lait de noix, pour ceux qui souffrent d’allergie.

Lait de noix de cajou :

Ce lait végétal a un goût plutôt agréable, rappelant celui de noisettes et est particulièrement crémeux. Il pourrait bien remplacer le lait d’amande. Pour ce qui est de sa teneur en nutriments, ce produit est riche en vitamine E, mais pauvre en protéines.

Lait de riz :

Le lait de riz est une bonne alternative aux laits de noix ou de soja pour ceux qui ont des problèmes d’allergie. Ce lait végétal contient toutefois une teneur assez élevée en glucides et en calories. Sa consommation ne pourrait donc pas convenir à ceux qui suivent un régime hypocalorique. Il renferme également des fibres et de la silice, un composé important dans la fixation du calcium dans l’organisme.

Petits conseils des experts pour choisir son lait végétal

Les experts conseillent aux consommateurs de toujours vérifier la liste des ingrédients lors du choix de leurs produits. Quelques critères importants peuvent être pris en compte, à savoir :

• Le dosage de sodium en mg, qui doit être 1:1 (Kcal/portion). Ce qui signifie que le sodium est inférieur ou égal à 1 Kcal.
• L’absence de sucres et d’édulcorants dans le produit.
• Aucune source ajoutée de gras saturés ou de cholestérol, telle qu’huile de palme, huile de noix de coco, huile de maïs ou autres huiles végétales.

Attention, les substituts de lait ne conviennent pas aux enfants de moins de 2 ans. À cet âge, ils ont encore besoin de suffisamment de calories selon les experts, ainsi que de fer et de protéines. Pour les enfants de plus de 2 ans qui souffrent d’intolérance au lactose de lait de vache, il reste prudent de demander l’avis d’un pédiatre avant de leur choisir du lait végétal.

Image par Couleur de Pixabay