Les acides gras oméga-3 sont essentiels au bon fonctionnement de l’organisme, en particulier de certains organes comme le cœur et le cerveau. Une carence pourrait conduire à des dysfonctionnements ou causer des maladies chroniques. Dans cet article, vous allez découvrir leurs bienfaits santé d’après la science. Notons qu’il s’agit de simples résumés d’études afin que vous puissiez comprendre tout ce que peut offrir une alimentation riche en ces acides gras. Le recours à un supplément ne doit être effectué que sur l’avis d’un médecin.

1– Bénéfique en cas de dépression ou d’anxiété

La dépression et l’anxiété sont des troubles particulièrement courants de nos jours. Pour diverses raisons, fatigue, alimentation non hygiénique et pauvre en nutriments, stress au travail ; nous pouvons en être victimes à tout moment. Des études scientifiques ont démontré que les personnes qui consomment régulièrement des oméga-3 sont rarement sujettes à la dépression et l’anxiété (1). D’autres publications ont même parlé de la capacité de ces acides gras à soulager les symptômes, tels que panique, agitation, angoisse (2).

Il est important de souligner qu’il existe trois types d’oméga-3 : acide alpha-linolénique (ALA), acide eicosapentaénoïque (EPA) et acide docosahexaénoïque (DHA). L’EPA semble avoir plus d’effets sur les symptômes de la dépression.

2– Indiqué pour la santé des yeux

Certaines publications ont avancé que la consommation suffisante d’oméga-3 au quotidien réduit les risques de développer une DMLA (dégénérescence maculaire liée à l’âge), une des lésions oculaires permanentes et de cécité la plus courante au monde (3). Cette maladie se traduit par la dégradation de la macula, la zone centrale de la rétine. Les oméga-3, en particulier le DHA, pourraient aider à prévenir ce trouble oculaire. Le DHA est en effet un composant structurel majeur de la rétine (4).

3– Essentiel au développement du fœtus

L’oméga-3 joue un rôle important dans le développement du fœtus, notamment de son cerveau. Des ouvrages scientifiques ont souligné qu’un apport suffisant en ces acides gras a été associé à divers bienfaits, dont amélioration du développement cognitif, diminution des risques de retard de croissance, meilleure communication sociale et moins de problèmes de comportement (5).

4– Prévention des maladies cardiaques

Des chercheurs ont observé que les communautés vivant au bord de la mer et consommant régulièrement des produits de la mer riches en oméga-3 présentent de faibles risques de développer des maladies cardiovasculaires (6). Les acides gras oméga-3 seraient capables de réduire les niveaux de triglycérides (7), augmenter le taux de bon cholestérol HDL (8), et empêcher la formation de caillots sanguins (9).

5– Réduction des risques de TDAH chez l’enfant

Le TDAH ou trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité est un trouble du comportement qui touche les enfants en pleine croissance. Cette maladie se traduit par l’inattention, l’impulsivité et l’hyperactivité du sujet. Des observateurs scientifiques ont remarqué que les enfants atteints de TDAH présentent de faibles taux sanguins d’oméga-3 (10). Des compléments d’oméga-3 pourraient aider à réduire les symptômes. Il nous faut toutefois des preuves scientifiques complémentaires avant de confirmer ce bienfait.

6– Agent anti-inflammatoire

L’inflammation est une réaction naturelle et normale de l’organisme en réponse à une invasion de corps étrangers lors d’une infection ou d’une blessure par exemple. Cette réaction ne devient dangereuse que lorsqu’elle persiste longtemps sans raison particulière. Une inflammation chronique est souvent à l’origine de nombreuses maladies, dont troubles cardiaques et cancer. Des scientifiques ont démontré que les oméga-3 peuvent réduire la production de molécules liées à l’inflammation, à l’instar des eicosanoïdes inflammatoires et cytokines (11). Une supplémentation en oméga-3 aiderait même à réduire l’inflammation (12).

7– Réduction des risques de développer un cancer

Le cancer tue des milliers de personnes dans le monde tous les ans. Certaines publications ont mis en avant les liens entre la consommation d’aliments riches en oméga-3 et les risques de cancer. Les personnes qui administrent plus d’oméga-3 présentent jusqu’à 55 % moins de risques de développer un cancer du côlon selon cette étude (13).

8– Bénéfique pour la santé des os

Une alimentation riche en oméga-3 serait aussi bénéfique à la santé des os. Ces acides gras pourraient aider à améliorer la solidité des os, en augmentant la quantité de calcium d’après certaines publications scientifiques (14). Leur consommation réduirait les risques d’ostéoporose et d’arthrose. Une étude a même démontré que des suppléments d’oméga-3 ont permis d’apaiser les douleurs articulaires des sujets souffrant d’arthrose mis en observation (15).

9– Apaisant en cas de douleurs menstruelles

L’oméga-3 serait aussi bénéfique chez la femme qui souffre de douleurs menstruelles. Une publication scientifique a mentionné dans ses grandes lignes que des suppléments en cet acide gras seraient plus efficaces que l’ibuprofène, médicament fréquemment prescrit pour soulager les douleurs intenses pendant les règles (16).

10– Bénéfique pour la peau

La consommation d’aliments riches en oméga-3 permet de maintenir l’éclat et la santé de la peau. Savez-vous que le DHA est un composant structurel de l’épiderme. Cet acide gras oméga-3 est responsable de la santé des membranes cellulaires, notamment des cellules cutanées. L’EPA, de son côté, favorise l’hydratation, prévient l’hyperkératinisation des follicules pileux, protège du vieillissement prématuré et réduit les risques d’acné (17).

Les oméga-3 peuvent être puisés dans certains aliments. L’ALA est surtout visible dans les végétaux, tels que les noix, l’huile de lin et de colza. L’EPA et le DHA sont d’origine animale. Nous les retrouvons surtout dans les poissons gras comme le saumon, la sardine, le thon et l’anchois. Seul un médecin est habilité à déterminer une carence et vous proposer des suppléments. Les compléments d’oméga-3 sont bien tolérés par l’organisme. Cependant, des effets secondaires peuvent se manifester en cas de surdosage, dont brûlure d’estomac, selles liquides, saignement du nez, nausées, reflux gastrique, arythmie cardiaque, colite et déséquilibre du système immunitaire. Pour éviter tout danger lié à une overdose, respectez toujours les doses prescrites par votre médecin ou pharmacien.

Image par Steve Buissinne de Pixabay